気になるニュース・気になる内幕——今日の朝刊（朝日、読売、毎日、産経、東京、日経の各紙・東京本社発行最終版）から注目の自動車関連記事をピックアップし、その内幕を分析するマスコミパトロール。
2003年3月31日付
●イラク戦争、首都攻略数週間待機も、米英地上軍増派合流にらむ（読売・1面ほか）
●あすからこう変わる、郵政公社もスタート（読売・1面）
●軽自動車販売網、三菱自工が整理（読売・10面）
●暴走族対警察・自治体、広がる罰則付条例（毎日・26面）
●底はう景気、広がる不安、縮む企業、弱い投資、「車齢」最長に（日経・1面）
●米フォード、高級車部門の決算を公開（日経・5面）
●高額ハイカ、額面より高値も、金券店、公団の販売停止で（日経・19面）
●主要30業種、4-6月の動き自動車は北米市場前年割れ（日経・26、27面）
●ITS、道路交通に情報技術実用化へ実験進む（日経・42面）
ひとくちコメント
年度替わりの節目を迎え、きょうの読売などの各紙にも「あすから、こう変わる」というタイトルで、新年度からの暮らし・社会の変化などを紹介した特集記事を掲載している。
日経は主要30業種の景気動向を取り上げているが、比較的業績好調の自動車業界も「イラク戦争の波及を警戒する」としており、宗国旨英・自工会会長も「戦争が長期化すれば世界経済への痛みは避けられない」とみている。
また、乗用車の登録後の経過年数を示す「車齢」が、10年前に比べ1.7年も伸びて6.2年と過去最長となったことも懸念材料のひとつと判断している。景気予測でも「小型車は好調だが、ミニバン人気に息切れ感」とし、薄曇りから本格的な曇り空になる模様だ。
イラク戦争が勃発する前は、「短期で終結すれば好転する」という楽観論もあったが、長期化は避けられず不透明感が増している。
