【LAオートショー'04速報】ロータス『エリーゼ』---トヨタ搭載の理由
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トヨタエンジン選択の理由について担当エンジニアは、「アメリカでエリーゼを是非売りたかった。そのためには、パフォーマンスがあり、しかも排気ガス規制に優れたものが必要だった。サイズ的にも2ZZ-GEはエリーゼに見事にマッチした。そしてロータスらしい走りが実現した」と自信満々。
制御コンピュータはロータス社で独自開発し、最高回転8500rpmまで力強く回る。やはりトヨタ系列会社から供給される6速ＭTは、ダイレクト感たっぷり。
インテリアにも、レザーシート、パワーウインドウ、エアコン、オーディオシステムなど、ラグジュアリティな雰囲気を完備。タイヤにはヨコハマタイヤがエリーゼに専用開発した『ネオバAD07』を履く。
ベーシックモデルは、3万9985ドル（約430万円）。まずはアメリカ限定として発売し、その後ヨーロッパ、日本などへ拡販していく予定だ。
《桃田健史》
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