【IRLテスト本格化】日本メーカー交え、3つ巴の戦い熾烈に!
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シリーズ連覇を狙うトヨタ、悲願のもてぎ＆インディ500優勝実現に向けて全開のホンダ、そして地元アメリカの名誉にかけて必死のGMシボレー。これら三つ巴の戦いがことしはさらに過激さを増している。
今回登場したのは、18台のインディカー。最強軍団のチームペンスキー、4台のも大量エントリーで一気に巻き返しを狙うアンドレッティ・グリーン・レーシングを筆頭に、各チームとも同地で2月29日に開幕する04シリーズに向けて本格的な走行を繰り広げている。また日本からは、高木虎之介と新人の松浦孝輔が出走している。
テスト初日、１周24.5432秒（平均時速217.820マイル/h=348.512km/h）でトップタイムをマークしたのは、ダラーラ・ホンダを繰るダン・ウエルドン。「うちのチーム（アンドレッディ・グリーン）の4台体制の成果が出たと思うよ」と自信満々の表情。
テストは明29日も継続。また2月10−12日、アリゾナ州フェニックスで、2回目の合同テストが予定されている。
《桃田健史》
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