東京モーターショー会場の幕張メッセがある千葉市美浜区の臨海副都心。この地区に本社のあるBMWジャパンから、同じくこの地区のマリンスタジアムを本拠にするプロ野球ロッテ・マリーンズのボビー・バレンタイン監督に、BMW『5シリーズ』が貸与された。
“ご近所のよしみ”で、BMWがマリーンズを応援するもの。14日、BMWジャパン本社で、同社ヘスス・コルドバ社長からバレンタイン監督に5シリーズのキーが手渡された。
実はバレンタイン監督は長年のBMWユーザー。1977年、結婚したときに夫人が『2002』に乗っており、それ以来、バレンタイン家ではBMWにしか乗っていない。現在夫人の愛車は『X5』。息子さんには『M3』を18歳の誕生日プレゼントにあげたそうだ。「18歳の若さで乗るには速すぎるかな」と、監督。
自身の50歳の誕生日には『Z3』を家族からプレゼントされ、普段の足としては先代の「540」を使っている。それゆえ新型5シリーズに興味があるようだ。BMWではフラッグシップの『7シリーズ』でもよかったし、あるいはロードスターの『Z4』がいいかとも考えたが、監督のリクエストは5シリーズだった。
バレンタイン監督は5シリーズをプレイヤーにたとえて「スピードとパワーを兼ね備えた選手。広いフィールドを駆け回る。ポジションはセンター、打順は3番」とコメント。
