マツダは、東京モーターショー（プレスデイ：11月2日、一般公開：3−7日、千葉・幕張メッセ）で水素ロータリーエンジンを技術展示コーナーに出品する。
トヨタ、ホンダ、ニッサン、GM、フォード、ダイムラークライスラー……、みんな燃料電池車を開発している。なのにどうして、マツダは「水燃焼」エンジンを選択したのか? それもロータリーと組み合わせるのはなぜ?
マツダの（実用を目指した）代替燃料実験車の歴史は、1991年に遡る。東京モーターショーで登場した『HR-X』が第一号だ。翌92年には、『FCゴルフカート』で燃料電池車を開発。その後97年に『デミオ』ベース、01年に『プレマシー』ベースで燃料電池車を発表。
その頃、親会社フォードが、自社が出資するカナダ・バラード社との燃料電池車開発を本格化。マツダとしては、「得意分野」に集中することを目的として03年、水素ロータリー開発に全力投球することを決断した。
「水素エンジン車」は燃料電池車と比較すると、（1）コストが安い、（2）既存の生産設備が活用可能、（3）ガソリン車同等の製品信頼性、（4）水素とガソリン、両方の使い分けが可能、とメリットが多い。
では、「ロータリー」と「レシプロエンジン」（通常車用のピストン上下往復型）の比較は? （1）水素は燃料しやすい。そのため、レシプロエンジンでは燃料室内、排気弁が高温になる。ロータリーは燃料室内が分離可能で、排気弁もない。（2）水素はエネルギー密度が低く、大量噴射が必要。レシプロエンジンでは、燃料噴射装置の設置スペースが狭い。ロータリーはローターの各部に設置可能。
現在、自動車メーカーの中では、BMWが水素燃料車開発に熱心だ。BMWはレシプロエンジンを使用しているが、そのデメリットを克服するために、あえて大排気量エンジンを採用している。小型、小排気量として、マツダロータリーのメリットは大きい。
