★アメリカンなクロスオーバーSUV『ムラーノ』
日産からクロスオーバーSUV（スポーツ・ユーティリティ・ビークル）の『ムラーノ』が発売された。既に一昨年末より北米で好評販売中のモデルを、外観はそのままで日本仕様にしたもの。
このカテゴリーのクルマは、ネイティブアメリカンと移民白人が生活の足として街や草原を駆け巡った馬の代わりのようなもので、主要なマーケットはアメリカ。クロスオーバーとあるのは、より乗用車的にしたSUVの意味だが、この“乗用車的”なSUVが近頃人気だ。
欧州のプレミアムカーメーカーもこのチャンスに乗じて、この種のSUVを続々とアメリカに投入し企業のドル箱ともなっている。
米国日産は、アメリカ人好みのアグレッシブなアメリカ専用デザインで急激にマーケットを拡大しており、ムラーノもその仲間。ストリームラインのスタイリッシュなボディ、フロントの銀色に輝くウィング状のグリルとヘッドランプそしてリアフェンダーの大胆な円弧に合わせたリアコンビランプが特徴。
宇宙からの飛来物のようなキラキラしたドリーミーなデザインは、まさにアメリカン。大口径のタイヤを四隅ぎりぎりに配し、ボディを高めにセッティングした姿は、巨大なチョロQにも見え目立つこと請け合い。
ハンバーグに馴染んだ若者やアメリカ好きの熟年の心をくすぐりそうだが、連れ合いと一緒にパームスプリングでのショッピングやアリゾナの砂漠走破を想像すると楽しみも倍増する。
生活スタイルがすっかりアメリカナイズされてしまった日本、意外な広がりを見せるかもしれない。当面はトヨタ『ハリアー』とのバトルが楽しみ。
D視点：デザインの視点
筆者：松井孝晏（まつい・たかやす）。東京造形大学教授。元日産のデザイナーで、『Be-1』をプロデュースした。
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