【アストンマーティン V8ヴァンテージ 日本発表】貴族のサラブレッド
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2シーター専用のボディは、V8エンジンを収める長いボンネットを持つにもかかわらず、全長はわずか4382mmとトヨタ『カローラ』より短い。
同社の上位モデルと同様、変速機をリアデフと一体化させたトランスアクスルRWD（後輪駆動）方式を取ることにより、重量配分は前49:後51と、RWDスポーツカーとして理想的な数値に近いものとなっている。
ドライバーのヒップポイントは2シーターレイアウトを生かして2600mmのホイールベースの中央より後方に置かれ、スポーツ走行時の挙動を腰で感じ取ることができる。トランスミッションも6速MTのみだ。
全高は1255mmと、ミッドシップスポーツに近い低さだが、車内は高い身長のドライバーでもレーシングヘルメットを着用して着座できるだけのクリアランスが確保されている。ヒップポイントが極度に落とされているためだ。
アストンマーティンジャパンのマネージャー、ヘニング・ロステッド氏は「ウイークエンドのドライブにも十分耐える」と語るが、制限速度の低い公道ばかりを走るのではフラストレーションが溜まるだろう。
週末にサーキットで気軽にスポーツ走行を楽しむような富裕層に適合するという性格付けは、かつては貴族がサラブレッドを駆って競技に興じた乗馬の国、イギリスの文化を現代に継承しているとも言えよう。
井元康一郎
井元康一郎 鹿児島出身。大学卒業後、パイプオルガン奏者、高校教員、娯楽誌記者、経済誌記者などを経て独立。自動車、宇宙航空、電機、化学、映画、音楽、楽器などをフィールドに、取材・執筆活動を行っている。 著書に『プリウスvsインサイト』（小学館）、『レクサス─トヨタは世界的ブランドを打ち出せるのか』（プレジデント社）がある。
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