光岡『オロチ』（大蛇）がはじめて公の場に登場したのは、2001年の東京モーターショー。そのときは市販化を全く考慮していない“ハリボテ”で、ホンダ『NSX』がベースだったのは有名な話だ。
その2年後、2003年の東京モーターショーではオリジナルフレームを使って市販も視野に入れた“車両法を満たしたプロトタイプ”が公開されている。
「2003年の東京モーターショーで市販を前提にしたモデルを発表しましたが、実はその時点でも市販するかどうかは不透明だったんです。市販に向けた開発を細々と進めていましたが、正直にいえば東京モーターショー前後はまだ市販化きるような開発体制ではなかったですね。」というのは、開発のキーマンである光岡自動車開発部長の寺尾公伸さん。
「開発のスタッフが増え、予算もまわしてもらい本格的に開発に向けた体制になったのは、2003年のモーターショーが終わって年が明けてから。だから、開発は実質的に3年くらいなんです」
少量生産モデルとしては、かつてトミーカイラ『ZZ』などが市販された例はある。しかし、最近ではオートバックスの『ガライヤ』が市販化直前で計画が座礁するなど、取り巻く環境は決してよくはない。それでも、市販化までこぎつけた光岡自動車に、心から拍手を送りたい気分だ。
