安全性に対する徹底的な取り組みは、ボルボのもっともボルボらしい部分だが、新型『V70』も例外ではない。数々の最先端テクノロジーを投じた安全性の高さは、世界屈指といっていいレベルだ。
たとえば、ACC（アダプティブ・クルーズ・コントロール）と呼ぶデバイスでは、レーダーセンサーを用いることで前方走行車との車間距離を設定に応じて、自動的に加減速して最適化。追突の危険を察知され、それでも運転者が回避操作を取らない場合、フロントウインド上で赤色の警告灯が点滅、同時に警報音を発することで注意を喚起する“追突警告機能”。さらには、クルーズコントロールが作動していないときに、設定された先方走行車両との間隔を保つため、警告灯の点灯でドライバーを支援する“車間警告機能”など、セーフティドライブをサポートするデバイスは枚挙に暇がない。
もちろん、ドライバーを含めたすべての乗員を守るため、先代にも増して堅牢なボディ構造を持っていることもしかりだが、もっと根本的なところでは、ボルボがこだわり続ける“FF”という駆動レイアウトに注目してほしい、とV70の商品企画を担当する岡田勝也氏はいう。
「安全はすべてに優先する、はボルボの企業理念です。よく、ボルボが多気筒エンジンを横に置き、FFにしていることに疑問を持たれる方がいます。直6を横置きした今回のV70もそうかしれません。だったら、もっとコンパクトなV6でよかったんじゃないか？ とも…。しかし、直6は構造上、エンジンの横幅を狭くできる。さらにこれを横向きに積めば、ボンネット前部に広く空いたスペースが生まれます。つまり、スペース効率の優位性というよりも、前面衝突時のクラッシャブルゾーンの確保という点で有利な最善のパッケージと考え、今回迷わず採用したのです」
今では「古めかしい」とすら感じさせる直6ユニットの搭載も、安全のための必然だとすれば素直に納得がいく。
