22日午前9時30分から行われた首都高速中央環状線（山手トンネル）開通記念行事で、冬柴国交相、菅原東京副都知事に混じって、タレント・近藤真彦氏が壇上に上がった。
近藤氏は東京SMOOTHイメージキャラクターとして、山手トンネル開通のテレビCMにも出演しているが、この日も式典閉会直前に、CM同様のスーツにネクタイ姿で登場。首都高速中央環状線のPRに一役買った。
この日、首都高速会社は近藤氏の登場のタイミングを明らかにしておらず、取材陣の中には首都高速が用意したバスに乗り込むなり「近藤氏の登場はいつですか？」と問いかける一幕も。「多くの人に良さを味わってもらいたい」と祝辞を述べる近藤氏に、300人以上が出席した式典会場が興味深げに耳を傾け、往年のアイドルの人気は健在だった。
その後、近藤氏はテープカットに参加。首都高速会社の用意した車両で通り初めを体験した。
