通算売り上げ部数4300万部（08年3月現在）という人気を誇る、しげの秀一の人気コミック『頭文字D』。同作品を題材にしたレースゲーム『頭文字D EXTREME STAGE』が、ソニー『PLAYSTATION 3』で発売中だ。
プレーヤーは登場車種23台（すべて実在車種）の中から1台を選び、作品中に登場する秋名、妙技、赤木などの全7コース、シチュエーション別にすると28コースでバトルすることになる。イベントシーンに、「リアルタイム水彩シェーディング」と呼ばれる描画技術を採用し、原作のタッチの表現のままに3DCG化している点が特徴だ。メインテーマ「DIVE INTO STREAM」を、『頭文字D』のアニメでお馴染みの「m.o.v.e.」が歌っているのもファンには嬉しい点。
ゲームモードは3種類で、メインとなるのが「公道最速伝説」だ。同モードでは、マイキャラを作ってひとりの走り屋としてデビューし、原作に登場する26人のライバルとバトルを繰り広げていくというストーリーモード。勝利するともらえるポイントを使って、自車のチューニングも行うこともできる。残りのふたつのモードは、各コースで最速タイムを狙う「タイムアタック」と、全国のプレーヤーとオンラインで1対1の対戦をする「ネットワーク」だ。自分の走りを見られる「リプレイ」、原作のデジタルコミックのお試し読みができる「コミック」も用意されている。
ゲームは、原作のスピード感やドリフトの迫力などに重点が置かれており、シミュレーション性は低めの設定。そのため、ガードレールやライバル車に接触しても大きな減速がない。ぶつけたらボディやメカが傷み、性能が下がると行ったダメージ表現は採用されていないので、マシンを豪快に振り回して走らせることも可能だ。
税込み価格は、7980円となっている。
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