ギネス燃費チャレンジ…VW ジェッタ 新記録達成
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記録に挑んだのは、オーストラリア在住のジョン・テイラーさんとヘレン・テイラーさん夫妻。夫妻はエコラン参加歴26年という超ベテランで、これまでに世界各地で82もの燃費記録を打ち立てている。
2人の乗るジェッタは9月3日、ウェストバージニアを出発。ワシントン、ニューヨーク、バーモント、オハイオ、アイオワ、ネバダ、カリフォルニアなど全米48州の都市を23日間かけて走破。9月25日、出発地点のウェストバージニアに戻ってきた。総走行距離は約1万5000km。ギネスの規則に従い、途中12か所にはチェックポイントが設けられ、給油と平均車速の計測が行われた。
注目の燃費は58.82マイル/ガロン（約25km/リットル）。これまでの51.58マイル/ガロン（約21.8km/リットル）を大幅に上回るワールドレコードが生まれた。
テイラーさん夫妻は「途中、悪天候や渋滞に巻き込まれるなどしたが、素晴らしいチャレンジだった。ジェッタTDIの燃費のよさに驚いている」とコメントした。
ジェッタTDIは2008年6月に「ブルーTDI」グレードとして米国へ投入。2リットル直4ターボディーゼルは欧州用をベースに、燃焼室内の改良やNOx(窒素酸化物)吸蔵触媒を追加した。カリフォルニア州などで適用される世界一厳しい排出ガス基準、Tier2/Bin5に適合。さらに、全米50州すべてのディーゼル規制をクリアしている。
ジェッタTDIはガソリン高によるディーゼル人気で、2008年の米国輸入分1300台がすでに完売。米国フォルクスワーゲンはドイツ本社に追加生産を要請しているという。
《森脇稔》
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