トヨタ車体は14日、東京臨海都心のメガウェブでTeam Land Cruiser TOYOTA AUTO BODY「ダカールラリー2009 アルゼンチン - チリ」参戦記者発表会を実施した。
これまで同チームは、市販車部門のディーゼルクラスで95 - 04年の7連覇、さらに05 - 07年はガソリンクラスも含めた市販車部門総合での3連覇を達成してきた実績を持つ。
今回も市販車部門ディーゼルクラスに初に挑戦するが、車両は初採用の『ランドクルーザー200』となる。さらには、参戦車両2台の内の2号車の燃料として、食廃油をベースにしたバイオディーゼル燃料を使用するとした。車体のバックドアウィンドウ、リアドアウィンドウ、リアクォーターウィンドウにはケナフベースのバイオプラスチックボードを使用しており、ECO仕様のラリーカーとなっている。
また会見では、関東の高校や大学がバイオディーゼル用の食廃油を提供し、学生たちが手渡すセレモニーも行われた。会見場には実車（1号車）も展示。さらに、メガウェブ・ライドワン特別コースを使用して、2号車のドライバーのニコラ・ジボン選手による同乗走行も行われた。
1号車のドライバーの三橋淳選手は、「2年ぶりなので緊張しているところもありますが、新型車には手応えを感じております。ぜひともチームの臨む結果を持って帰ってきたいなと思います」とコメントした。
日本サイドのチーム体制は、以下の通り。このほか、フランス人メカニックなどが加わる。
チーム代表：酒井伸二（トヨタ車体）
監督：森達人（トヨタ車体）
エンジニア：小川登志雄（トヨタ車体）
1号車ドライバー：三橋淳
1号車ナビゲーター：ブルーノ・カタリ
2号車ドライバー：ニコラ・ジボン
2号車ナビゲーター：三浦昴（トヨタ車体）
日本人メカニック：小林義夫、黒澤弘安（以上、東京トヨペット）、堺賢司、松本敦（以上、福岡トヨタ自動車）
