【ダカール09】横浜ゴム、片山右京と青木拓磨に専用タイヤを供給
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同社はグループの環境貢献活動「ecoMOTION」の一環として、2007年から片山氏のダカールラリー参戦をサポートしている。同氏は自動車競技を通じて環境問題を訴えることを目的に、使用済みの天ぷら油から精製したバイオフューエルを燃料とする車両で参戦している。2007年は世界初の100％バイオフューエルで参戦、総合68位、クラス19位完走を成し遂げた。
今回はさまざまなフィールドで優れた走行性能を発揮する「ジオランダーA/T-S（ダカールラリー2009仕様）」を供給する。
また、元2輪レーサーの青木氏はダカールラリー初参戦。テスト走行中の大事故で下半身不随になったが4輪レーサーとして奇跡の復活を果たし、今年のFIAアジアクロスカントリーラリーでは参戦2年目でクラス優勝した。青木氏にはオフロード性能を高めた「ジオランダーM/T+（ダカールラリー2009仕様）」を提供する。
ダカールラリーは今年31回目を迎える世界最高峰のラリーレース。昨年はアフリカの治安悪化を理由に初の開催中止となったが、今年は南アメリカのアルゼンチン−チリ間を舞台に走行距離およそ9000kmで争う。最高標高4700mのアンデス山脈越え、チリのアタカマ砂漠縦断など非常に過酷なレースとなることが予想されている。
《レスポンス編集部》
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