キアモータースアメリカは11日、シカゴモーターショーで新型『フォルテ』を発表した。『スペクトラ』の後継となるFFの4ドアセダンで、トヨタ『カローラ』などがライバルとなる。
デザインモチーフになったのは、キアが2008年のニューヨークモーターショーで披露した『Koupコンセプト』。Koupはコンパクトな2ドアクーペだったが、スタイリッシュかつアグレシッグなフォルムに、フォルテとの共通点が見出せる。
ボディサイズは全長4530×全幅1775×全幅1460mm、ホイールベース2650ｍｍ。取り回し性能に優れるコンパクトサイズだ。
ラインナップは「LX」、「EX」、「SX」の3グレード。LXとEXは2.0リットル直4（156ps、19.9kgm）。SXは2.4リットル直4（173ps、23.2kgm）を搭載する。キアは「2.4リットルクラスでは、トヨタカローラや『マツダ3』（日本名：『アクセラ』）と比較して、最もパワフル」と、フォルテの優位性をアピールしている。
SXはスポーツグレードの位置づけ。215/45R17タイヤ、スポーツサス、強化ブレーキ、リアスポイラーなどが専用装着される。
トランスミッションは5速MTと4速AT。SXは6速ATとマニュアル操作が可能な5速ATとなる。燃費性能は優秀で、EPA燃費（市街地/高速）はLXとEXの4速ATが10.6/14.5km/リットル、SXの5速ATが11.1/15.3km/リットルだ。
キアの米国1月新車販売は、前年比3.5％増の2万2096台と、親会社のヒュンダイとともに好調。新型フォルテは2010年モデルとして、今春から夏にかけて発売される予定で、キアの主力コンパクトセダンとして大きな販売ボリュームが見込まれている。
