英国トヨタは5月28日、商用車の『ハイエース』の09年モデルを発表した。日本では02年に生産を終了した『グランビア』、『グランドハイエース』が、息の長いモデルとして販売されている。
ハイエースとその兄弟車の『レジアスエース』は、日本では04年8月に新型を発表。しかし、欧州でのハイエースは、依然として旧型グランビア＆グランドハイエースがベースだ。
グランビアは95年にデビュー。トヨタの最上級ミニバンとして投入されたが、97年に日産が『エルグランド』を発売すると、販売面では劣勢に立たされた。
そこでトヨタは、97年に5ナンバーボディの『ハイエースレジアス』、99年のマイナーチェンジ時には、グランビアの兄弟車『グランドハイエース』、レジアスの兄弟車『ツーリングハイエース』を設定。しかし、合計4車種をもってしても、エルグランドを超える人気を獲得できず、02年に生産を終了した。
02年、トヨタは後継車として『アルファード』を投入。乗用車ライクな乗り味や豪華な内装、押し出しの強いフロントマスクなどが好評で、エルグランドを駆逐する勢いで売れたのは記憶に新しい。
さて、欧州でのハイエースは、日本での生産終了から7年を経たグランビア＆グランドハイエースが、まだまだ現役。09年モデルでは新デザインのグリルが採用され、メッキを配したグリルは、グランビアそのものといえる表情を醸し出している。
内装はシートやドアトリムをグレードアップ。遮音材を追加するなどの改良により、NVHの低減も図られた。エアコンが全グレードに標準装備され、UVカットガラスが導入されたのもニュースだ。
09年モデルのハイエースは、従来どおりショート/ロングの2ボディが選べ、エンジンは2.5リットル直4ディーゼル「D4-D」（95/117ps）を搭載。英国での価格は1万4100ポンド（約217万円）からとなっている。
