【トヨタF1】日本GPのマシンは自信作、しかし不安が…
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「シンガポールGPでの仕様よりも、鈴鹿ではダウンフォースを抜くかたちになります。鈴鹿はダウンフォースも欲しいし、ドラッグ（空気抵抗）も減らしたいコース。つまり、ダウンフォース増加だけを重視することもできないし、ドラッグ軽減だけを重視することもできない。（両方をバランスさせて）効率のいいところを狙わないといけないんです。とにかく、今年一番の自信作を投入できると思います」
今日 - 明日に「向こう（ドイツのファクトリー）から発送されるパーツもある」とのことで、鈴鹿にかける熱い決意が伝わってくるところだが、不安なのは「天気」。予報によると、「金曜は雨。土日も雨が降る可能性がある」ということで、自信作のマシンで実力通りの素直な勝負をしたいトヨタとしては、晴れを願いたいのである。
前戦2位と好調なティモ・グロックも、「雨だと、クレイジーなレース展開になってしまうかもしれないからね。そうなったら、自分たちにラッキーな展開になることを望むしかない」と、本質的にはドライ願望である旨をコメントしている。
山科代表もグロックも、マシンの感触がいいだけに、雨は避けたいのだ。「鈴鹿とコース特性が近いスパ・フランコルシャン（ベルギーGP）で、ヤルノ（トゥルーリ）が予選２位になるなど内容が良かった。それも鈴鹿に活かせると思う」と、山科代表が補足すれば、グロックも「鈴鹿はボク自身、04年以来になるんだけど、とてもいいコースだ。特にセクター1（東コース）は凄く速い。ドライバーが好きになるタイプのコースだよね」と、コースへの好印象を語る。
強敵も多いなか、まずは天候を味方につけたいトヨタ陣営。晴れた空の下でのガチンコ勝負のその先にこそ、表彰台、そしてその中央を見据えたいところである。
《遠藤俊幸》
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