かつて上級車からの乗り換え組の受け皿に「VR6」「R32」を用意したVW。再度、空気を読み、今度は正真正銘のダウンサイジングで、3代目の「R」が『ゴルフ』に登場した。これまでのV6の3.2リットルから、2.0リットルTSIエンジンに。
が、排気量を38％も落としながら、スペックは6ps/10Nm（1.1kgm）プラスの256ps/33.7kgmを発揮。パワーは“ゴルフ史上最強”だ。燃費はR32時代を22％上回る12.4km/リットルをモノにした。6速DSG、4MOTION（4WD）などドライブトレインはR32譲りだ。
おなじみのブルーのボディ色（他に白、黒あり）の外観は、専用バンパーや18インチタイヤ&ホイール、25mmのローダウンサスなどで「R」らしい存在感をさり気なくアピール。
室内では、リクライニングが効く専用レカロシートも選べる。走りは4WDらしく、力強くしなやか。屈曲路を駆け抜ける際の安定感は目を見張る。DCCでシャシー/ステアリングの特性が切り替え可能なのも楽しい。乗り心地も決して悪くなく、ファミリーカーとしても通用する。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年より「GOLD CARトップ・ニューカー速報」の取材/執筆を皮切りにフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
