マレーシアのプロトンは12日、3月2日に開幕するジュネーブモーターショーにおいて、小型のハイブリッドコンセプトカーを披露すると発表した。ジウジアーロ率いるイタルデザインとの共作である。
プロトンは1983年、マレーシアに設立。当時のマハティール首相は国産車構想を掲げており、それに従って誕生した国策自動車メーカーだ。三菱自動車との関係が深く、1993年に三菱『ランサー』（4代目）をベースにした『ウィラ』を発売して大ヒット。1996年には英国のスポーツカーメーカー、ロータスを傘下に収めるなど拡大路線に転じ、世界累計販売は300万台を突破している。
そんなプロトンが、2010年のジュネーブで、小型のハイブリッドコンセプトカーを公開する。そのデザインは、ジョルジェット・ジウジアーロ氏が1969年に設立したイタルデザインが担当。同社はロータス『エスプリ』（1972年）、フォルクスワーゲン『ゴルフ』（1974年）、ランチア『デルタ』（1979年）など、自動車史に残る名車を数多く生み出してきた。
プロトンのハイブリッドコンセプトは、車名などの詳細は明かされていないが、ボディは5ドアハッチバックで、全長は3550mm。ハイブリッドシステムに関しては、ガソリンエンジンにモーターを組み合わせ、2次電池はリチウムイオンバッテリーと公表されている。
ジョルジェット・ジウジアーロ氏は、「欧州Aセグメントのボディサイズで、Dセグメントに匹敵する室内空間を実現した」と自信たっぷり。果たして、自動車デザイン界の巨匠は、どんなハイブリッドを提案するのか?
