フォード SYNC、搭載車数200万台を突破
自動車 テクノロジー
カーナビ／カーオーディオ新製品
SYNCは、マイクロソフトがフォード車用に開発した車載マルチメディアシステム。2007年秋、『フォーカス』にオプション設定されたのが最初だ。音声認識機能付きの車載コミュニケーション＆エンターテインメントシステムは、走行中にドライバーが携帯電話で通話したり、「iPod」などのデジタルメディアに接続することを可能にした。
2008年には緊急通報の「911アシスト」、車両の自己診断を行う「ビークルヘルスレポート」の2つの新機能を採用。2009年夏からは、渋滞状況を反映したルート案内を行う通信ナビや最新ニュースや天気予報を配信する「トラフィックディレクション＆インフォメーション」機能を導入。現在では、フォード、リンカーン、マーキュリーの各車に、SYNCが用意されている。
2009年5月26日には、米国でのSYNC搭載車が100万台に到達。その記念として、100万台目となった『フュージョンハイブリッド』が、マイクロソフトのスティーブ・バルマーCEOに納車された。それから10か月で、SYNC搭載車は倍増となる200万台をクリアした。
フォードの調査によると、購入前にSYNCをデモ体験した顧客の70％以上が、実際にSYNCを選択。また、SYNC搭載車のリセールバリューは、未搭載車を200ドル（約18万円）上回るという。フォードのケン・クズベイ副社長は、「SYNCの成功は、顧客の高いニーズの証」と語る。
マイクロソフトはSYNCと同様のシステムとして、2006年にフィアットへ「Blue＆Me」の納入を開始。フィアットやアルファロメオ、ランチア各車にオプション設定されている。さらに、韓国のヒュンダイ・キアグループと2008年5月、次世代車載マルチメディアシステムの共同開発で合意している。
《森脇稔》
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