フォードは13日、北米ベストセラーピックアップトラック、『F-150』をベースとした本格オフロード仕様モデル『F-150 SVTラプター』に、6.2リッター・V8エンジン搭載モデルを新たに追加し、販売を開始した。
高燃費車へのニーズが一段と高まりをみせる昨今、時代に逆行したモデルと思いきや、趣味性の高いオフロードピックアップにはよりハイパワーのエンジンをとのディマンドは予想以上に高かったようで、6.2リッターエンジン搭載のオプションを発表して以来すでに3000件を超えるオーダーが舞い込んでおり、フォードはSVTラプター総体の大幅な販売増を見込んでいる。
F-150 SVTラプターはフォード社内のSVT（スペシャル・ヴィークル・チーム）がサスペンションからボディワークに至るまで特別チューニングを施したモデルで、本格的なFOXレーシングショックが採用され、ワイドトレッドをカバーする迫力あるオーバーフェンダーや「FORD」ロゴの入った大型のフロントグリル等が特徴だ。2009年に発売された時は5.4リッター・V8エンジンのみだったが、今回の6.2リッター・V8エンジンの追加により、現在北米のピックアップ市場で主流となっている1/2トンクラスでも最もパワフルな1台となった。
搭載される6.2リッターエンジンは、ヘビーデューティトラックの『F350 スーパーデューティー』のエンジンをベースに、2008年のオフロードレース、バハ1000でクラス3位に入賞した『F150−SVTラプターR』のレース用エンジンに近いチューニングを加えたもの。ベースの5.4リッターエンジンとの比較で、出力は320hpから411hpへと89hpアップ。トルクも390ft-lbから434ft-lbとパワーアップしている。
特に高トルク化は、ロッククロウリングや急こう配の登り、深い砂場の走破といった低速で高トルクを必要とするオフロード走行シーンでは絶大な威力を発揮する。さらに排気系もハイパワーモデルにふさわしい独特なエキゾーストノートにチューニング。オフロード走行で重要なエンジンの熱対策もデザート（砂漠）レースを通して開発が進められ、ラジエター等を大型化しフロントグリルもノーマル比で20％開口部が広げられた。
5.4リッターエンジンを搭載するSVTラプターの価格は3万8995ドル。プラス3000ドルでオプションの6.2リッターエンジンを選ぶことができる。
