小林可夢偉「W杯の日本のように期待以上の結果を」
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「私は大学に入ったらすぐに免許を取って、アルバイトをして中古のクルマを買ったりしたものですが……。今の若者はクルマ離れしている、などと言われますよね」との大臣の話に、小林は「F1を通じて、もっとクルマそのものの技術などにも（日本の若者には）興味をもってほしいと思っているんです」と答え、「そのためにもF1（で自分が好成績を挙げること）は大事だと思います」と、力強く話した。
大臣との面会後、報道陣からの取材に応じた小林は、近走の好調ぶりについて「マシンの信頼性が上がってきたので、マシンに対する自分の理解も進んだし、チームのリズムも良くなった」と分析。そしてここでも「日本のみんなに、もっとF1に興味をもってもらいたい」と真摯な視線で話している。そして自身の将来については、「自分では、けっこういいところにいける気がして仕方ない」と確かな手応えを口にした。
この日の夜には、小林の主宰によるメディア懇親会も開かれ、その場で「（F1振興のためには）結果がいちばん効く」と語り、成績で日本のF1を引っ張っていく決意も示した小林。「先日のサッカーW杯があれだけ盛り上がったのも、日本代表が期待以上の結果を出したからでしょう」と、これまた分析。「自分も（マシンのポテンシャルから）期待される以上の成績を挙げることができれば」、それがF1振興の特効薬となる。
前原大臣が日本GPのプレゼンターとして来場するのであれば、表彰台で再会することこそ、“期待以上”。「それを目標に」して、小林可夢偉は初の母国GP本選に臨む。
《遠藤俊幸》
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