昭和シェル石油の太陽電池子会社のソーラーフロンティアは、IBMとCZTS（銅、亜鉛、スズ、硫黄、セレン）薄膜太陽電池セルを共同研究することで合意した。
IBMは今年2月、CZTSを用いた太陽電池セルとしては記録的な9.6％の変換効率を達成した。この研究成果とソーラーフロンティアの薄膜生成技術、製造技術を融合することで、両社は、レアメタルを使用せず、入手が容易で、安価な材料を使って価格競争力の高い太陽電池技術を開発する。
また、ソーラーフロンティアと同様、台湾のデルソーラーも、この技術開発分野でIBMとパートナー関係を結んでおり、日本、アメリカ、台湾のグローバルな協業を通じてCZTS薄膜太陽電池技術の早期実用化を目指す。
ソーラーフロンティアは、銅・インジウム・セレン・ガリウム・硫黄を主成分としたCIS薄膜系太陽電池で強みを持つ。今回、CIS技術の延長上にあるCZTS技術の高い互換性に着目し、IBMとの共同研究で合意した。
