NEXCO東日本・関東支社と北関東広域連携推進協議会は、2月5日に、各県の「ゆるキャラ」が東京湾アクアライン・海ほたるに集合する「北関東道まもなく全線開通ゆるキャラ祭り」を開催する。
このイベントは、北関東自動車道が3月19日に全線開通されるのを記念して実施するもの。
イベントの内容は、ゆるキャラとの記念撮影会や、クイズ大会、北関東の特産品や海ほたるPAの人気商品が100名に当たる抽選大会など。
参加予定のゆるキャラは、ぐんまちゃん（群馬県）、とちまるくん（栃木県）、ハッスル黄門（茨城県）、キビタン（福島県）、トッキッキ（新潟県）、みぶの妖精ミーナ（栃木県壬生町）、笠間のいな吉（茨城県笠間市）、海ほたるくん・海ほたるちゃん（海ほたるPAマスコット）、マナーティ（NEXCO東日本 交通マナーアップキャラクター）。
北関東自動車道は、群馬県高崎市を起点に群馬、栃木、茨城各県の主要都市を結び、太平洋岸の茨城県ひたちなか市につながる延長約150kmの高速道路。これまでに東北自動車道と常磐自動車道道が北関で結ばれており、残る太田桐生IC～佐野田沼IC間の18.6kmが開通することで、関越自動車道を含む3つの道路が結ばれることになる。
