その車種の中核となるグレードやボディタイプのことを、ホンダ用語で“This is”と呼ぶ。筆者がそれを初めて聞いたのは、28年前の3代目『シビック』のとき。3ドア、セダン、シャトル、『CR-X』という4ボディ展開のなかで、「This isは3ドア」とのことだった。
あの懐かしいシャトルの名を復活させた『フィットシャトル』。『フィット』をベースにリヤを延ばして荷室を拡大し、それとバランスを取るためにオーバーハングの長い米国フィット用のノーズを組み合わせたクルマだ。全長に対してホイールベースが短く見えるのがスタイリングの難点だが、ワンランク上の車格感はしっかり漂う。
グレード展開も、フィットの“This is”である「13G」はシャトルにはなく、末尾にCの付く廉価版を除くと「15X」とハイブリッドだけ。では、どちらが“This is” か？ デザイナーたちは15Xと告げるが、乗り比べた印象で言えば「This isはハイブリッド」だ。1.3リットル＋電気モーターは1.5リットルより力強い。デザインが醸し出すせっかくの車格感を味わうには、モーターアシストがもたらす余裕が不可欠に思えるのである。
付け加えると、グリーンオパールメタリックのボディカラーはシャトルハイブリッド専用に開発した新色。震災の影響でシャトルの生産拠点が狭山から鈴鹿に移管され、この色の立ち上げ準備をやり直しているので生産は10月からになるが、待てる人は待つことをお勧めしたい。組み合わせる内装色は、これもハイブリッド用を意図した爽やかなベージュ。現時点でベージュ内装はミラノレッドのボディカラーでしか選べない。グリーンオパールメタリック＆ベージュ内装で乗ってこそ、シャトルハイブリッドらしいと思うよ！
■5つ星評価
パッケージング：★★★★
インテリア／居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★
フットワーク：★★★
オススメ度：★★★★
千葉匠│デザインジャーナリスト
1954年東京生まれ。千葉大学で工業デザインを専攻。商用車メーカーのデザイナー、カーデザイン専門誌の編集部を経て88年からフリーのデザインジャーナリスト。COTY選考委員、Auto Color Award 審査委員長、東海大学非常勤講師、AJAJ理事。
