トイレバイクネオ 石巻市へ
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ネオの移動は、今回は自走ではなくトラックによる搬送。水回り商品の環境取り組みを伝えるネオは、燃料も通常のガソリンではなく、バイオガス燃料を使っている。バイオガスは、家畜の排泄物や汚水などの発酵メタンを生成したもの。清掃車など一部で試験運用されているものの、実用化には至っていない。「燃料の調達がうまくいかないため」（同上）だという。
250cc単気筒バイクをトライクに改造したネオは、通常のトライクではタンデムシートやトランクスペースになっている後輪の上部にバイオガスのボンベを搭載している。45リットルのボンベが上下に2本。満載で90リットル。これで300kmの走行を可能にしているが、さすがに石巻市まで片道約460kmは遠い。そのためコラボレーションショールームまではトラックで搬送されることになった。
2日に、北九州市のTOTO本社から東京・桜新町テクニカルセンターへ1400kmの旅を終えたばかり。さすがにライダーにも疲れが見えたと思いきや、搬送はそのせいではなかった。
被害の大きかった東北地方では住宅復興の需要がめざましい。このショールームは、TOTOと住宅建設のDAIKEN、窓事業のYKK APと給湯のノーリツ4社が共同でオープンした。ネオは6日まで展示された後、10日から13日までは仙台市のTOTO仙台ショールームに展示される。
《中島みなみ》
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