【EVバス運行開始】定期路線として全国初の運用開始
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同市のコミュニティバス「はむらん」は2005年から3路線での運行を開始。今回の小型EVバス（同市では“でんきバス”と呼称）導入にあたり、JR青梅線・羽村～小作（おざく）駅間にある市役所や市民会館、図書館などの施設を巡る7.4kmの新ルートを新たに開設した。
車両は日野自動車製の小型バス『ポンチョ』のロングタイプをベースとしたもので、エンジンの代わりに最大出力200kWのモーターを搭載している。正式な型式ではなく、改造申請したもの。羽村市内には同社の国内最大拠点となる羽村工場があり、その縁もあって今回の導入につながった。
通常のポンチョ・ロングの車両価格は約2000万円だが、EVタイプは約8000万円。今回の導入にあたっては国と東京都がそれぞれ4000万円の補助金を出していることもあり、羽村市としての負担はバス停の増設費用やランニングコスト（電気代）など、約160万円に留まる。
運行は10日から始まっており、充電設備を備えた羽村市役所を起点に午前3便、午後4便が走る。運賃は利用距離に関係なく、1回100円。
《石田真一》
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