3月24日、25日の２日間、東京お台場にあるMEGA WEBとヴィーナスフォート・パレットプラザにて「TOYOTA＆いぬのきもち ドッグドライブフェスタ」が開催された。
ヴィーナスフォート・パレットプラザでは、「愛犬と飼い主が一緒に楽しめるイベント」として、「ドッグフェスタ」がこれまで開催されてきたが、今回はそこにトヨタとMEGA WEBが大きく関わり「ドライブ」というキーワードが加わった。
トヨタマーケティングジャパンのマーケティング局の宍戸氏は、参加の理由を「ペット・ブームもあり、最近では犬に対する考えが変わってきています。番犬ではなく、家族の一員と考えている人が増えてきました。そうしたときに、犬と一緒に出かけたいというニーズが高まっています」と、説明する。
「クルマ＝人の移動、そして家族である犬も一緒に快適に移動できるようにしたい。そうしたときトヨタだけでは、まだまだ知見が足りません。そこで、ベネッセさん（「いぬのきもち」）とコラボすることで良いものができるのではと考えました。最終的にはグッズとして落とし込みたいと思っています」
イベントはパレットプラザに特設ステージが設けられるだけでなく、MEGA WEB内にも展示コーナーを設置。普段のMEGA WEBでは、ペットの入場が規制されているが、この日ばかりは「リードさえつけていればOK」ということになり、愛犬と一緒に展示車をのぞく来場者の姿を見ることができた。
用意されたプログラムは「自慢の愛車展示」、「愛犬と一緒の試乗会」、「おでかけファッションショー」、「飼い主と愛犬の絆 フォトコンテスト」、「写真展」、「命＋健康コーナー（子供向け「犬を知ろう」コーナー）」「旅行情報＆ドライブグッズ展示」「ドッグドライブマスター認定会・講習会」、「松本秀樹ドッグダンスショー」、「愛犬ドライブクイズ大会」「TOYOTA &いぬのきもちコラボカーの展示」など非常に盛りだくさんなもの。そして、そのほとんどが無料で楽しめるのも特徴だ。
取材の初日は、あいにくの冷たい小雨まじりの悪天候ではあったが、それでも朝から数多くの人が愛犬と共に来場し、イベントを楽しむ姿を見ることができた。
