楽天は2日、同社の子会社であるKobo Inc.が日本において電子書籍サービスを開始すると発表した。電子ブックリーダー「kobo Touch（コボタッチ）」の予約受付を本日から開始し、コンテンツ配信は19日からの予定。「kobo Touch」の価格は7,980円。
Kobo社は、世界190ヵ国、900万人が利用する世界有数の電子書籍サービスを運営しており、カナダや米国、英国、フランスをはじめ、グローバルに事業を展開。配信する電子書籍コンテンツは、同社の電子ブックリーダーからだけではなく、アプリケーションを通じてiOS、Android、Windows、Macなど、スマートフォンやPCなどからも読むことが可能となっている。
「kobo Touch」向けに提供する電子書籍コンテンツは、世界最大級のコンテンツ数を誇る「koboイーブックストア」より購入することができる。日本語のコンテンツは、小説・エッセイやビジネス書、コミックなど多ジャンルにわたり、コンテンツ数は日本語以外のコンテンツを含め、約240万冊を用意。また、出版社の協力を得て、独占先行配信のコンテンツも取り揃えたとのこと。
電子ブックリーダー「kobo Touch」は、目に優しく太陽の下でも読みやすいE Ink社の電子ペーパー「Pearlディスプレイ」を搭載。端末の重さは185gと軽量。また、1台の端末に最大約1,000冊のコンテンツをダウンロードし、持ち運ぶことができ、外出先や旅先などいつでも好きな時に本を楽しむことができる。Wi-Fi機能を搭載しているため、ワイヤレスでストアへのアクセスが可能。
さらに、Kobo社の電子ブックリーダー独自の機能として、自分が読んだ本の履歴や、読書量、読書をする時間帯など、読書ライフがひと目でわかるソーシャルリーディング機能「Reading Life」を搭載。「Reading Life」には条件に応じて、さまざまなオリジナルデザインの「バッジ」が付与され、コレクションできる楽しみも備わっており、これらの情報はFacebookを通じて友人にシェアすることもできる。
コンテンツフォーマットは、「EPUB3.0」を採用し、日本語の縦書きやルビ表示など日本語独特の表現に対応。なお、「EPUB3.0」の日本語コンテンツを全面採用するのは、電子書籍ストアとしては「koboイーブックストア」が初めてという。ユーザーは、楽天会員IDを通じてコンテンツを購入すると、購入金額の1％分の楽天スーパーポイントが付与される。楽天スーパーポイントを使って、電子書籍コンテンツの購入も可能。
端末の販売は、楽天のオンラインショッピングモール「楽天市場」や「楽天ブックス」をはじめ、家電量販店を通じておこなわれる。また、大手書店に、実機に触れられるタッチ＆トライスペースを設け、「kobo Touch」の周知を図っていくとのこと。
