【BMWグループ イノベーションデイ】欧州のBMW、ディーゼル販売比率は7割
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BMW AG ディーゼルエンジン開発担当のクリスチャン・メルツィンガー氏によると、BMWにとってディーゼルエンジンは非常に重要だという。「ディーゼルとガソリンエンジンのヨーロッパにおける割合は、68%がディーゼルエンジンです。特にXシリーズの95%がディーゼルなのです」と話す。因みに全世界ではディーゼルは40%だ。
その中で、BMWにとって最も重要なエンジンは4気筒ディーゼルエンジンで、最も売れているエンジンでもある。「この4気筒エンジンは66kwから150kwまでのレンジがあり、4気筒150kwのエンジンでは、様々な賞を受賞。特に3回ほどエンジンオブザイヤーを受賞しているのです」。また、6気筒ディーゼルエンジンも、「最大出力は180kwから280kwまでのレンジです。これも、米国マーケットで販売しているバージョンでいくつもの賞を受賞。例えば、2度ほど10ベストエンジンに選出されているのです」と述べる。
ディーゼルの排出ガスの低減技術についてメルツィンガー氏はまず、排出ガスとしては4つのコンポーネントがあるとする。「粒子状物質（PM）、一酸化炭素（CO）、炭化水素（HC）、そして、最も重要なものが窒素酸化物（NOx）です。それぞれに対して、それぞれ違う技術で低減を図っています」という。まずPMに関しては、「粒子状物質現象装置（DPF）を使い、BMWは2002年からヨーロッパマーケットで導入しました。そして、CO、HCには酸化触媒を使っています。初めての酸化触媒は、1990年にBMWが使いました」
そして、重要なのはNOxを減らすことである。「NOxの減少には様々な方法がありますが、ひとつは、エンジンを改良することです。これには、ターボチャージングシステムを導入し、インジェクションシステムとEGR（排気再循環）を改善します」。そして、もうひとつは、排出後処理技術で、2つの方法がある。「まずNSC（NOx吸蔵触媒還元システム）とSCR（選択還元触媒システム）です。この2つのテクノロジーはそれぞれメリットデメリットがあり、車種（パワーや重量など）により選択を行っています」と語った。
《内田俊一》
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