今年1月、ダカールラリーに24年ぶりに参戦したホンダは、次のダカールラリーに向けて準備を開始し、4月4日からアラブ首長国連邦・アブダビで開催された「アブダビ・デザート・チャレンジ」にチームHRCとして参加した。
2013年FIMクロスカントリーラリー世界選手権の第1戦であるアブダビ・デザート・チャレンジにテストを兼ねて参加したチームHRCのサム・サンダーランド選手（イギリス）が、途中10分間のペナルティーを受けながらも3位入賞を果たした。
サンダーランド選手は最初の2つのステージを1位でフィニッシュし、中盤まではリードを保っていた。しかし、4日目に、ゴール後のサービスフラッグを規定通りに通過しなかったという理由により10分間のペナルティーを科せられ、この影響もあり総合3位入賞となった。
また、チームメートのエルダー・ロドリゲス選手（ポルトガル）は、第2ステージでの転倒により、総合30位に終わった。
