HV登場直前のタイミングで、ベースのガソリン車の実力を再確認する試乗のチャンスを得た。HVプロトタイプの記憶に照らし、試乗したのは、ガソリン車ではトップグレードの『XV 2.0i-L EyeSight』だ。
プロトタイプながらHVの上質感にこだわった走りを確認後で、果たしてどうか？と内心思いながらステアリングを握る。するとHVと較べても遜色ない走りが今でも実感できる、そう感じた。とくにいいのは軽快な身のこなし。全長4450mm×全幅1780mm、車両重量1665kgというガソリン車のXVは、この手頃なボディサイズのよさが今でも引き立つ。山道の軽快さ、高速走行時の自然な安定感など、全体に無理のないセッティングになっている…といえばいいか。軽快感に照らして、ステアリングの径があと少し小さいほが合うのでは？と思えるほどだ。
乗り心地もHVに引けをとらない。目地を通過した際のショックなどむしろこちらのほうが小さい。振動、騒音もHVよりぜんたいの量は多いものの許容範囲内。
2リットルのガソリンエンジン（150ps/20.0kg-m）は、いざというときの加速感で、さすがにHVと較べると一歩譲る。ただし通常走行の範囲では十分に役割を果たす。
それにしても適度に見晴らしのいいシートに着座してのドライブは、やはりXVの楽しみのひとつだ。手頃なボディサイズで実用性も高く、かつ“愛車”として所有しても退屈しないクルマだ。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
