フルモデルチェンジしたアウディ『A3スポーツバック』は先代から60kg軽量化に成功したという。
フルモデルチェンジの一番のポイントはこの軽量化だと話すのは、アウディジャパンプレセールス部商品企画の平野智さん。「通常モデルチェンジした場合、欲しい要件が増えて重くなってしまうのが常ですが、1320kgと先代から60kg軽量化に成功しました」と述べる。
“最適の素材を最適な方法で最適な部分に”をモットーに軽量化に取り組まれたボディは、広範囲におよぶ専門知識を駆使し、これまでの常識に囚われることなく多種多様な素材に目を向けられた。
一例として、キャビンは、熱間成形スチール素材が採用され、非常に高い強度を確保しつつ軽量な構造を可能にした。この素材は成形される際、プレスされた状態でおよそ1000 度まで過熱し、その後200 度まで冷やすという手法で作られ、超高温にさらすことで、元の素材が炭酸鉄構造に変化し強靱な引っ張り強度を持つことから、従来同様の強度を保ちながらより薄い構造にすることが可能となる。その結果として軽量化が進んだのだ。因みに熱間成型スチールはボディ全体のおよそ25％に使用されている。
同社代表取締役社長の大喜多寛氏も、軽量化のメリットとして燃費やCO2などがあるが、「（アウディが）一番大事にしている走りがより軽快になるので、本当に自慢したい数字です」と語った。
