米ノースロップ・グラマン社、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の遮光板鋳型製作を完了

米ノースロップ・グラマン（Northrop Grumman）社とネクソルブ（NeXolve）社は、米航空宇宙局（NASA）のジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の遮光板鋳型製作を完了した。

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遠く離れた天体からの赤外線を観測するウェッブ望遠鏡は、機体をマイナス190度に保たねばならず、五重構造の遮光板が必要となる。板を覆う薄膜は極低温領域にも耐えられるカプトン素材からなる。

ノースロップ社とネクソルブ社は、実際に宇宙で使用する遮光板製作をまもなく始める予定。鋳型と実際に使用する板の設計・製作プロセスは同一。ノースロップ社は遮光板、ネクソルブ社は薄膜の製作を担当する。