新型『ハリアー』には、ハイブリッド車のほかにガソリン車も設定される。搭載するのはレギュラーガソリン仕様の直列4気筒の2リットルで、CVTとの組み合わせで151ps/19.7kgmの性能を発揮するというものだ。
その走りだが、想像以上に爽快でスポーティな味わいだった。試乗車は4WDモデルで車重は1660kgながら、ハイブリッド車より140kgほど軽い。なので、ジャストな動力性能が得られている印象だ。さらにSUVというよりスポーツセダンのように、コーナーも無理なく素直にこなす。
「ダイナミックトルクコントロール4WD」の綿密なトルク配分や「S-VSC」の的確な制御も、危なげない走りを担保。ステアリングフィールもスムースで安定感がある。「FADショックアブソーバー」は、フラットで快適な乗り味を作り出している。初代以来の、『ハリアー』ならではの快適で上質な乗り味が、まさに最新スペックに進化しているといっていい。
上質といえば、オプション設定の「JBLプレミアムサウンドシステム」も注目だ。チーフエンジニアが「エリック・クラプトンのライブ音源で鳥肌が立つか、ホテル・カリフォルニアで“12弦”が聞こえるか」とこだわったシステムで、トゥイーター＋8cmミッドレンジ一体型スピーカー、10リットルエンクロージャーのサブウーファーなど11スピーカー＋高性能8chアンプで構成。その“音”は、JBLらしい透明感とリアリティがあるみずみずしいもので、あたかもインパネ上にステージがあるかのように楽しめた。いたずらに低音が強調され過ぎず、どのボリュームでもバランスを崩さない、ドライブ中、聴き疲れしない音にまとめられている。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
