国立天文台は、2013年12月で3種類のアルマ望遠鏡受信機の開発が完了したと発表した。完成した受信機は順次チリに送られてアンテナに搭載されており、今後科学観測に向けた準備に入る。
アルマ望遠鏡では、観測する電波を10の周波数帯（バンド）に分け、各周波数帯専用の受信機が開発されている。このうち、日本はミリ波（バンド4、受信周波数125～163GHz）、サブミリ波（バンド8、385～500GHz）、テラヘルツ波（バンド10、787～950GHz）の3つの周波数帯の受信機開発を担当、国立天文台先端技術センターが中心となって開発・製造した。
各バンドの受信機は66台すべてのアンテナに搭載されるため、各バンド予備を含めた73台の受信機を量産する必要があった。すでに量産が完了しチリに送られているバンド4・8受信機に続いて、アルマ望遠鏡で最も高い周波数帯である、バンド10受信機73号機の組み立て・調整試験が12月で完了した。これで、日本が担当する全受信機の開発が完了したことになる。
完成した受信機は、チリに送られ、現地での性能確認試験を経てアンテナに搭載される。チリでも科学観測に向けたさまざまな試験観測が進められており、これまでにバンド4・8では天体電波画像の取得に成功、バンド10では2台のアンテナを結合した干渉計試験の取得に成功している。
バンド4・8受信機については、今年6月から開始される科学観測サイクル2で世界中の研究者に使用されることになっている。バンド10についても試験観測が行われ、史上最高周波数の電波干渉計としての科学観測の準備を進める。
