昨年の東京モーターショーで見たときから、気になっていたんです。以前スズキは『Kei』という、ちょっと地上高高めのクルマがありましたが、ハスラーはそこにもっと本格的なSUVっぽい走破性と、ワゴンを超えた広さをプラスしたと言えばいいでしょうか。新しいジャンルの1台です。
そしてデザイン的にも目を惹くキュートさがあったんですよ。モーターショー会場で少し声を拾ってみたところ、老若男女問わず「カワイイ！ 便利そう！ 乗ってみたい！」という方がほとんど。中には「今回のモーターショーでいちばんよかったクルマ」なんて言っていた方もいらっしゃったんですよね。これは気にならないハズがない！
そんな勢いこんだ気持ちで試乗してみたところ、コレがまたよかったんですよ！ 腰高感がなくて、しっかり感が伝わってきたんです。実は、地上高は25mmほど上がっていますが（内訳は大体タイヤで11mm、サスペンションで14mmくらい）、全高がワゴンRと同じなので、地上高を上げた分ほど重心高は上がっていないんですよね。
車重は『ワゴンR』より10kgほど重くなっていますが、パワー的にはNAでもまったく問題ナシ。ハンドリングもワゴンRが街中主体でキビキビ走るフィーリングだとしたら、ハスラーはSUV風にややゆったりした、しなやかな動きに仕上がっているという感じ。ステアフィールもワゴンRより少し重めなので、安定感が伝わってくるんですよね。あくまでワゴンRがベースなので、タイヤとダンパーとパワーステアリングのチューニングだけと、触れるところは限られていたそうですが、ここまでハスラー専用っぽい味付けになっているのは本当にお見事だと思います。
さらに装備も、エネチャージなどのスズキグリーンテクノロジー技術や、衝突被害軽減回避ブレーキシステムなど、いま欲しい装備がついてますから、もうNAは文句ナシ。AWDは正直言うと、やや微振動が伝わってきたりするところが気になりますが、軽自動車初のグリップコントロールやヒルディセントコントロール等々、ラフロードも行けそうな性能を備えているときくと、やはりハスラーを選ぶならAWD＆ターボエンジンが欲しくなるというもの。明るいボディカラーで街の雰囲気を変える1台になってほしいですよね！
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア／居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
竹岡圭｜モータージャーナリスト・タレント
「クルマ＆カーライフは楽しくなくっちゃネ！」をモットーに、さまざまな媒体で「喋って・書いて・走って」を実践する女性モータージャーナリストとしてカーライフ全般を女性の視点からレポートする。モータースポーツでも、耐久レースやラリーレイドなど数々のレースに参戦するなど、硬軟幅広く携わる。日本自動車ジャーナリスト協会（A.J.A.J.）理事、日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員。
