独ベルリンで開催されているe-モビリティウィークスは、フォルクスワーゲン（VW）主催による電気自動車（EV）の訴求イベントだ。”electirified!（電化せよ！）”というスローガンの下、同社が考えるEVの姿を提案する。イベントの中心となるのは『e-ゴルフ』だ。
◆EVはアーリーステージからミドルステージへ
e-ゴルフの登場は、まさにEVの歴史をミドルステージへと移行させることを期待させる。自動車（ガソリン車）の歴史を見た時、カール・ベンツが1886年に『パテント・モトールヴァーゲン』を発表したのを嚆矢として、アーリーステージ（黎明期）の開始と言える。その後、いくつかの企業から自動車が発売されたが、あくまで富裕層などだけに限られた「特別なもの」だった。
自動車をミドルステージ（繁栄期）へと推し進めたのは言うまでもなくフォード『モデルT（T型フォード）』だ。1908年に発売を開始して以来、1927年までに1500万台超が生産された。モデルTの登場にともない、1909年には13万1000台であった米国の自動車生産台数は、1913年には48万5000台に、1923年には403万台に急増した。フォード成功の要因は、組立ラインの導入による大量生産および価格の大衆化にある。
次世代自動車振興センターによると、日本国内におけるEV/PHVの保有台数は2013年で5万6000台となっている。前年200%超の伸長率ではあるものの、自動車全体の保有台数から見ると微々たるものである。政府は2020年時点でのEV/PHV保有台数目標を、新車販売台数の15-20%としているが、2013年が1%強であることを考えると決して楽な数字ではない。
EVの普及には生産能力の確保も求められるが、VWはその点は強みがある。e-ゴルフの生産は、「モジュラー・トランスバース・マトリックス（MQB：ドイツ語でModularen QuerBaukasten）」と呼ばれる極度に効率化された生産方式を介して行われる。これを活用することで、現在は日産40台程度のe-ゴルフも、工場新設の必要なく、将来の需要増に合わせて既存ラインを転用しての増産が可能だ。また、EVの「キモ」であるバッテリーセルもパナソニックから安定供給される。
EVをミドルステージへと引き上げるためには、何らかのエポックメイキングな1台が必要不可欠だ。e-ゴルフは現代のモデルTになれる可能性を十分に持っている。そして、VW自身もe-ゴルフを「EV大量生産への道を切り拓く」と謳っている。
