国立天文台は、石垣島天文台の来訪者が、2013年度に1万2915人となり、初めて1万人を超えたと発表した。
前年度がこれまでの最高で、9109人だったが、これを3割上回った。
嵩田地区にあるVERA（ベラ）石垣島観測局の昼間の昨年度の来訪者は、3395人で、国立天文台が石垣島に設置した両施設への来訪者は、合計で1万6310人となっている。
石垣島天文台の来訪者増加の内容では、昼間の4D2U（4次元デジタル宇宙）の鑑賞者が2893人と多く、昨年7月に完成した「星空学びの部屋」が大きな効果を上げている。夜間の観望会も、毎年増加傾向にあり、過去最高の5722人となった。
八重山諸島が星空の島として、人気が高まっていることも背景にあると見られる。昨年7月の新空港開港によって中型機の直行便、LCC（格安航空会社）の運航が始まり、観光客などが大幅に増加したことも、増加の要因と見られる。
