500系新幹線の車内が「プラレール」の世界に…JR西日本・タカラトミー・パナソニックの3社コラボレーションによる「プラレールカー」が、7月から山陽新幹線『こだま』に登場する。500系1編成の1号車を改造し、大型ジオラマや子供向けの運転台などを設置する。
車内に設置されるプラレールのジオラマは1.8m×1.8mの大きさ。「お子様向け運転台」は500系の運転台を子供向けにアレンジしたデザインで、ハンドルを操作することで速度メーターなどが動くほか、運転台からの映像をリアルタイムでモニターに映し出し、運転している気分が味わえるという。無料貸し出しのプラレールや、車庫や洗車機をモチーフにした大型玩具などで遊べる「プレイゾーン」も設ける。
また、車内には専任のアテンダントを配置し、乗客の子供にオリジナルのプラレールやシールを配布。プラレールのキャラクター「てっちゃん」、パナソニックの乾電池エボルタのキャラクター「エボルタくん」、山陽新幹線の「カンセンジャー・ジュニア」が並んだ記念撮影スポットや、各キャラクターをあしらった記念スタンプも設置する。隣接する2号車には家族連れでの旅行に配慮し、多目的室や大型荷物置き場を設ける。
「プラレールカー」の運行期間は7月から2015年3月までの毎日（一部運転しない日もあり）で、博多6時33分発～新大阪11時14分着の『こだま730号』、新大阪11時30分発～博多16時03分着の『こだま741号』で運行。自由席扱いで、利用に特別な予約などは必要ない。
3社では、運行開始に伴う出発式典などのイベントも予定しているという。
