【ニュル24時間 2014】12時間経過、スバル WRX STIがクラス首位に浮上…レクサス LFAは総合16位で奮闘中
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今年は序盤からコース各所でアクシデントが多発。大荒れの展開となったが、日本勢では10番手からスタートした80号車の日産 GTアカデミー・チームRJN（ニック・ハイドフェルド／アレックス・バンカム／ルーカス・オルドネス／フローリアン・ストラウス）が1周目で他車と接触。いきなりピットでの緊急作業を強いられ大きく後退してしまう。その後は粘り強く走行し総合24位まで追い上げたが、12時間を迎える直前に左フロントタイヤ付近にダメージを負い、またピットに戻ってきている。
同じチームの30号車（ミハエル・クルム／田中哲也／星野一樹／千代勝正）は、8時間を経過したあたりでアクシデントに見舞われてしまう。マシンも大きく損傷し、なんとか自力でピットに戻ってきた。ドライブしていた星野は幸い怪我がないとのことだが、修復のため総合132位まで脱落している。山内一典が乗る24号車シュルツ・モータースポーツの日産『GT-RニスモGT3』は総合20位（SP9 GT3クラス16位）を走行中だ。
GAZOO Racingは53号車レクサス『LFA CodeX』（飯田章／脇阪寿一／井口卓人）が好調。序盤にパンクの対応で順位を落としたが、安定したペースで周回を重ね、日本勢ではトップとなる総合16位（SP-PROクラス2位）を走行中。48号車『LFA』（木下隆之／石浦宏明／大嶋和也／MORIZO）も総合22位（SP8クラス1位）で順調に周回を重ね、86号車トヨタ『86』（影山正彦／佐藤久実／蒲生尚弥）も総合73位（SP3クラス1位）をキープしている。
新型WRX STIの投入で注目が集まっているスバルの118号車（吉田寿博／佐々木孝太／マルセル・ラッセー／カルロ・ヴァン・ダム）。序盤はアウディ『TT RS』の先行を許しクラス3位を走っていたが、ドライバー全員が夜間も集中して走行。11時間を過ぎたところでついに逆転し、現在は総合28位（SP3Tクラス1位）で佐々木が夜中のニュルをドライブ中だ。
またV3クラスにエントリーしていた195号車のマツダ『MX-5』は、11時間を迎える直前にクラッシュ。残念ながらリタイアとなってしまった。
現地では午前4時を過ぎ、まもなく夜明けを迎える。ゴールは現地時間22日16時（日本時間23時）の予定だ。
《吉田 知弘》
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