ボルボは最近、『V40』が良く売れて販売台数を伸ばしているが、バリエーションの中心に位置するのは60系。2104年の導入時に外観デザインを変更し、更にモデルの途中で新パワートレーンを搭載してきた。

試乗した『S60 T5 Rデザイン』に搭載されたのはDrive-Eと呼ぶパワートレーンで、新世代の直列4気筒2.0リッターの直噴ターボ仕様エンジンと電子制御8速ATの組み合わせだ。

ボルボが社運を賭けて開発した新パワートレーンは、モジュール化などによって今後はいろいろな仕様が登場してくるという。

T5用のエンジンは180kW/350N・mの余裕ある動力性能を発生する。ほかのメーカーの2.0リッター直噴ターボにはもっとパワフルなエンジンもあるが、ボルボS60の性格や車格、ボディなどに見合った動力性能である。

数値性能以上に好感が持てたのは洗練された走りのフィールだ。滑らかなパワーの盛り上がりはターボとは思えないもので、幅広いレンジを持つアイシン製の8速ATの変速フィールも良かった。ごく自然な加速フィールなのでとても気持ち良く走れる。

Sモードを選択すればキビキビした感じの走りになるし、今回のS60にはボルボ初のパドルシフトも備えられたので、積極的にギアを選択して走るのも良い。

ボルボの新パワートレーンにはスタート/ストップ機構が備えられ、電動パワーステアリングが採用された。これらも燃費の向上に貢献し、エコカー減税が適用される。

ボルボといえば、ヒューマンセーフティに代表される充実した安全装備が特徴だが、今回の60系のモデルでは走りと燃費の両立が魅力として加わった。

■5つ星評価
パッケージング：★★★★
インテリア／居住性：★★★★
パワーソース：★★★★
フットワーク：★★★★
オススメ度：★★★★

松下宏｜自動車評論家
1951年群馬県前橋市生まれ。自動車業界誌記者、クルマ雑誌編集者を経てフリーランサーに。税金、保険、諸費用など、クルマとお金に関係する経済的な話に強いことで知られる。ほぼ毎日、ネット上に日記を執筆中。