【JNCC 第5戦】最悪なコンディションの中、小林雅裕が悲願初優勝
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台風8号の到来は避けられたものの、梅雨時期ということもあり前夜から会場は豪雨に見舞われた。レース中に10mm/h以上の雨が降り続けたのは、JNCC史上なかったことで、火山灰土質の黒土が重く強烈に滑る最悪のコンディション。全面、路面ミューはゼロに近く、まともに前に進めないような状態になり、普段なんともない場所が突如広大な沼となって現れるなど、地元ライダーさえもが脅かされるほどのバッドコンディションだった。15kmのコースは5kmまでカットされてのレースに。
ホールショットは鈴木健二。渡辺学も絶好調の飛び出しをみせ、若手小林雅裕、矢野和都もいつものようにこの2名に食らいつく走りを見せる。注目の小池田は出遅れてしまい、バックエンドからの追い上げを強いられる形となった。この日は特に小林が乗れており、2周目には鈴木をパス。いつもなら、鈴木は小林を数周泳がせて頃合いを見計らってパス、渡辺がこれに合流してトップ2を形成するが、この日の小林のスピードは鈴木を上回っており、ぐいぐいと引き離していく。中盤の時点で、4分以上のリードをもって小林は独走へ。
鈴木は「どうしようもないし、何度もはまってしまった。人の手を借りないと抜けられない沼もあって、追いつけない」と振り返っている。小林は、3番手まで浮上した小池田をもラップし、参戦10年目、悲願の初優勝を遂げた。「レース中は順位がわからなかったので無我夢中で走りました。チェッカーが振られて、はじめて自分が勝ったことを知りました。本当にうれしい」と小林。渡辺さえ手こずった沼に、鈴木は「ほとんど真ん中を突っ切って王道をいった感じ。最後2周は渋滞を避けて、大きく迂回した」とのこと。
AA2は今季3勝目の小坂竜也。Aクラスでは総合でも4位に入った大樂誠也がこちらも初優勝を遂げている。
《稲垣 正倫》
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