『WRX STI』 と『WRX STI Type S』 をFSWの本コースで走らせた。クルマの性格とパフォーマンスを体感するのにじつにいいシチュエーションである。とはいえ、ここはひとつ冷静にテストドライブしなければならない。こういうところでは“自分との戦い”に落ち入りがちだ。
クルマは速くてハンドリングは楽しく、かつ懐が深い。残念なのはリミッターが付いていたことで、ストレートでの強制的な速度制限にはどうにも抵抗できなかった。
おもしろいのは100Rのコーナー中でのクルマの挙動。DCCD方式のAWDをはじめとする電子デバイスがクルマのアンダーステアを自動的に修正する。
それにより鼻先がイン側に向いたことを確認しながらさらにアクセルオンすると当然またクルマはアンダー方向へ。でもここでまたデバイスがイン側に向けるのだから恐れ入る。100Rのコーナリング中、２～３回はそんなことを繰り返し試してみた。
STIと同Type Sの違いはデータでもとらないとわからないくらいどちらもスポーツ性能は高い。ただコーナリング中の足の踏ん張りは若干Type Sの方がよさそう。
STIはKYB（カヤバ）製、Type Sはビルシュタイン製だそうだが、サーキット走行では後者が有利に働いている。ただ、一般道を走っている中では“気分”だけかもしれない。まぁ“気分”も大切なのだが……。
『WRX S4』はクローズドのFSW敷地内を少し走っただけだが、乗り味を含めGTとGT-Sではノーマルダンパー（こちらもカヤバ製）の方がバランスよく思えた。ボディカラーをシックにすればオトナも乗れる仕上がりだ。デザインがコンサバなことからも、50歳代もしくは60歳代の方にもオススメである。
■5つ星評価
パッケージング：★★★
インテリア／居住性：★★★
パワーソース：★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★
九島辰也｜モータージャーナリスト
東京・自由が丘出身。新車のインプレッションから海外ブランドのヒストリー、カーカルチャーまで幅広く活動。特に英国車、英国文化に造詣が深い。趣味はゴルフとマリンスポーツ。日本葉巻協会員。
