マツダが4代目『ロードスター』のデザインを発表。このお披露目イベントにはインターネットで募集した2000人のファンが参加した。
じつは筆者は25年前に初代ロードスターを購入。10年を共に過ごしている。今回の4代目ロードスターには大きな期待があったので、同業者の方とふたりで正式なルートで応募してファンシートでワールドプレミアを楽しませてもらった。
まず、驚いたのはその入場方法。送られてきた入場券には整理番号が刻印されていた。入場門ちかくには100名ごとに区分されたブロックがあり、自分の整理番号に合致するブロックで待機するが、ブロック内での順番はそこにいる人まかせ。それでも混乱はまったくなかった。
さらに入場後、会場の席はすべて自由席。こうなると、通路に近い席から埋まってくが、通路側の人が気持ちよく足を引くのであとから入場した人が奥の席に入っていくのも容易。一連のプログラム終了後は座席の配置順に実車に近づいて見られる機会があったのだが、このタイミングでも一切の混乱はなかった。
イベントが開始され、レーザー光線が飛び交い、手渡された腕時計型の装置からもLEDの光が煌めくなか、開発者たちが登壇したが、彼らが着ている上着の左腕部分には喪章が付けられていた。おそらくは広島の土砂崩れで亡くなった方々へ哀悼の意を示すものだろう。華やかな席であえての喪章は、マツダ社員の広島に対する気持ち、日本に対する気持ちを感じられる行為だった。
イベント中、一貫してその雰囲気はアットホームなもの。ファンを大切にして、ファンにクルマを育ててもらったという気持ちを前面に押し出していた。しかしだからと言って、ファンに迎合したクルマ造りをしていない部分を感じることが多かった。というよりもファンが求めるベクトルの方向と、マツダ開発陣が進めるベクトルの方向にはズレがないことが感じられた。
一連のプログラムが終了した後、参加者は会場内に展示されたシャシーモデルやクレイモデルを見学することができたほか、開発陣との懇談が可能だった。懇談時、主要メンバーについてはメディアの取材は禁止。あくまでファンイベントとしてのコンセプトを貫き通した。
さらにイベントが終了した際。メディアには資料が渡されたが、ファンには記念品も渡す（メディアにはなし）という徹底ぶりであった。
