残念ながら絶版となってしまった『レガシィ ツーリングワゴン』には、2つのキャラクターがあった。ひとつはスポーツワゴン、もうひとつはグランドツアラーだ。
このうちスポーツワゴンのキャラクターは昨年『レヴォーグ』が継承した。ではグランドツアラーのほうは？ その路線を我が国で受け継ぐのが「アウトバック」ではないだろうか。日本以外ではすでに継承が完了しているわけだし。
デザインは外も中も、シンプルかつおおらか。小細工に走らず、全体で存在感を出しているところが大陸向けらしい。それでいてドアの閉まり音、エアコンやオーディオのダイヤルなど、クオリティの高さはこれまでのスバルよりワンランク上にある。
走りについても似たようなことが言える。2.5リットル自然吸気でも力は十分。それ以上に、回転だけが先に跳ね上がるCVTの悪癖をほとんど感じなくなったことに好感を抱く。水平対向エンジン独特の響きも、これまでより上質になっていて、高回転まで気持ち良く回せるようになった。
ストロークをたっぷり取ったサスペンションは、大陸向けの味付け。シートの座り心地もふっかりしていて、クルージングは安楽そのものだ。路面が荒れたところでは、ちょっとダンピング不足になるところを含めて、アメリカ車っぽいおおらかさがある。
なのにペースを上げてコーナーに入っても、腰高感はない。水平対向エンジンならではの低重心を実感する。レヴォーグや『インプレッサ』よりも、むしろクロスオーバー系のほうが、ありがたみを実感しやすい。海外の人たちはこの特性を、長旅を通じて理解しているからこそ、スバルを選び続けているのだろう。
日本ではスポーツマインドにスポットが当たりがちなスバル。でも北米ではロングツーリングのパートナーとして評価されている。アウトバックに乗ると、もうひとつのスバルの素晴らしさを実感できる。ツーリングワゴンとして選ぶなら、間違いなくこちらだ。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★
インテリア/居住性：★★★★
パワーソース：★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★
森口将之｜モータージャーナリスト＆モビリティジャーナリスト
1962年東京都生まれ。自動車専門誌の編集部を経て1993年に独立。雑誌、インターネット、ラジオなどで活動。ヨーロッパ車、なかでもフランス車を得意とし、カテゴリーではコンパクトカーや商用車など生活に根づいた車種を好む。趣味の乗り物である旧車の解説や試乗も多く担当する。また自動車以外の交通 事情やまちづくりなども精力的に取材。日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員。グッドデザイン賞審査委員。
