試乗車はGi・8人乗りのガソリン車。迂闊にも地味なシルバー色を選んでしまったが、濃色系では例のグリルがコントラストで浮き立つが、この色では、幾分か馴染んでも見える。
『ノア』『ヴォクシー』では、価格差などを理由に、ハイブリッドではなくあえてガソリン車を選ぶユーザーが少なくない。『エスクァイア』も、8人乗りと7人乗りサイドリフトアップシート装着車があるガソリン車のほうが選択肢は広い。
走りでいえば、2リットルガソリンエンジンは、スムースで力強い点が特徴だ。試乗中、同じ坂道をハイブリッドと乗り較べたが、それは実感できた。スイッチで“エコモード”の選択も可能で、アイドリングストップが効くのもいい。エンジンそのものの音や振動も抑えられた印象で、家族のミニバンとして、洗練された走りっぷりを実現している。
ステッチ入りのレザー風表皮の貼り込まれたインパネ等、室内空間は確かにLクラスのミニバンに迫る上級感が味わえる。確かに、ノア / ヴォクより大人のユーザーにも似合いそうだ。今までありそうでなかったコンセプトに気付かされた思いがした。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
