3月29日、米国東部バージニア州マーティンズビルのマーティンズビル・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第6戦「STP 500」が開催された。
13時20分、0.526マイルショートオーバルを500周（約420km）して競われる決勝レースがスタート。トヨタ カムリ勢は序盤から順調にポジションを上げ、マット・ケンゼス、カール・エドワーズ、そしてデニー・ハムリンもトップ10圏内へ浮上。ケンゼスは他車との接触でやや順位を下げたが、代わってハムリンがポジションアップ。41周目には2位に浮上した。
上位を争っていたハムリンは、148周目にこの日初めて首位浮上。しかし、続いて164周目にスピン車両によって発生した6度目のイエローコーション時、ピットで交換したタイヤの管理不備によりペナルティ。首位と同一周回最後尾、27位まで順位を落とした。
再スタート後、ケンゼスとエドワーズがトップ10圏内をキープする一方で、ハムリンも着実に順位を取り戻していった。再び短い間隔でのイエローコーションが頻発する中、ピット作業にも助けられ、ポジションを上げていったハムリンは、レースが折り返しとなる250周目にはついにトップ10まで復帰。30番手スタートから追い上げていたクリント・ボウヤーもトップ10に入ってきた。
269周目、クラッシュ車両によりこの日11回目のイエローコーション。全車ピットへ向かい、ここで好ピット作業を見せたエドワーズが首位に浮上。ケンゼス4位、ハムリン5位、ボウヤー7位、レーガン8位と、5台の“トヨタ カムリ”がトップ8に入っての後半戦となった。
再スタート直後に再びクラッシュがありコーションとなったが、その後は長いグリーンランに。エドワーズは先行を許すも首位争いは続行。好調なハムリンがじりじりと順位を上げていき、315周目にこの日2度目となる首位を奪取した。
その後、周回遅れに阻まれポジションを落としたハムリンだったが、残り約100周となった399周目に首位を奪い返すと、ケンゼスもこれに続き“トヨタ カムリ”が1-2体制に。レーガン5位、エドワーズ6位と上位を占める形となったが、434周目、エドワーズは右リアタイヤのパンクに見舞われスピン。イエローコーション。全車ピットへ向かい、ここでケンゼスが首位浮上。ハムリンは5位へ後退。しかし再スタート後ハムリンは再びポジションを上げ、2位のケンゼスに続く3位へ。
460周目にこの日16度目となるイエローコーションが出されると、2台がコース上に残り、ピットへ向かったケンゼスが3位、ハムリン5位で再スタート。好スタートで2位、3位に上がったケンゼスとハムリンは、470周目に更に先行車をかわし、1-2体制に。翌周には勢いで勝るハムリンがケンゼスをかわしてこの日4度目となる首位に立った。
その後はコーションが出ず、現れた周回遅れをかわしながらのバトルとなり、ケンゼスをかわしたブラッド・ケゼロウスキー（フォード）がハムリンを猛追。2台はテール・トゥ・ノーズのまま周回を重ね、ファイナルラップへ。度重なるケゼロウスキーからのプッシュを受けながらも耐えたハムリンは、最終コーナーでスライドしながらも、首位の座をキープ。0.186秒差で逃げ切り、今季初勝利を挙げた。
来週末はNASCARレースは開催されず、次戦第7戦は4月11日、米国南部テキサス州フォートワースのテキサス・モーター・スピードウェイで行われる。
■NASCARスプリントカップ 第5戦
1位：デニー・ハムリン（トヨタ）
2位：ブラッド・ケゼロウスキー（フォード）
3位：ジョーイ・ロガーノ（フォード）
4位：マット・ケンゼス（トヨタ）
5位：デイビッド・レーガン（トヨタ）
6位：マーティン・トゥルエックス Jr.（シボレー）
■ドライバーズポイント
1位：ケヴィン・ハーヴィック（シボレー）263P
2位：ジョーイ・ロガーノ（フォード）239P
3位：マーティン・トゥルエックス Jr.（シボレー）231P
4位：ブラッド・ケセロウスキー（フォード）206P
5位：ケイシー・カーン（シボレー）193P
6位：ライアン・ニューマン（シボレー）180P
