シリーズ名がとれ、シンプルに『シャトル』と呼ぶようになった新型。前モデルと較べると、ホイールベースが＋30mmなのに対し、全長は＋15mmに留められている。FFモデルは全高を1540mmに抑え、市街地での立体駐車場問題にも対応させている……なども、実用前提の配慮だ。
気持ちとしては、最近の『ジェイド』（や過去の『アコード・エアロデッキ』）での天窓付きバックドアなど、あとひと息、使って「おお！」と心弾ませてくれるデザインも欲しかった。が、その分、基本設計は大真面目。
ラゲッジフロアは地面から540mmの低さで、容量も2シーターにした最大で1141リットル。床下のサブトランクも深さがある。先祖の『シビックシャトル』はシリーズ中ダントツの全高（セダンの1385mmより100mm前後高い1480～1510mmだった）を武器に豊かな室内空間をモノにしていたが、現代のシャトルは、普通の姿カタチで、スマートに実用的な居住＆荷室空間を稼いでいる。
インパネはメーターパネル、空調吹き出し口、助手席側加飾パネルなど専用デザイン。ハザードランプスイッチの位置と色がややみつけにくくなったが、シフトレバー位置が高くなり、センターコンソールに実用的な“深掘り”のポケットがあるなど、落ち着いた雰囲気と機能性の高さが両立。リクライニングが効く後席も頭上のルーフが後方まで伸び、ゆとりのある空間になっている。
短時間の試乗の範囲ながら、1.5リットルエンジン＋モーター＋7速DCTハイブリッドの走りはスムースで力強いことが確認できた。
そして目を見張るのが、振幅感応型ダンパーの圧倒的にスムースで快適な乗り味だ。ショックの“いなし”も絶妙。いっそホンダ車に“全適”にしてほしいくらいで、小型車クラスでも乗り味を一気に上質なものに引き上げてくれる。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
