それまでの“R系”から最新の“F系”に生まれ変わった最新の『ミニ』。その基幹モデル（BMWの資料の表現）である3ドアに、JCW（ジョン・クーパー・ワークス）が登場した。史上最強という新開発2リットル4気筒ターボは実に231ps／350Nm（オーバーブースト時）の性能だ。
外観はイカしている。専用デザインの18インチアロイホイールと、そこから覗く赤色の4ピストンキャリパーブレーキ、後ろにまわるとセンター出しのツインテールパイプなどが目にとまる。が、クーパーSと較べてもむしろ控えめとも感じる佇まいに「奥ゆかしくていいね」と感じる大人のファンも多いかも知れない。
高性能だが実に洗練されているのも注目だ。驚くのは乗り心地のよさで、低速でも足はしなやかだし、ランフラットのピレリP7チントゥラート（サイズは205／40R18 86W）は、決して硬い印象はなく、ロードノイズさえ高級サルーンのような静かさだ。上質な表皮のシートの着座感も心地いいほどだ。
エンジンは際限なく性能を発揮するが、ドライバーの意思にあくまで従順で、たとえモードが“ゴーカートフィーリング”でも手を焼かず、胸のすく加速感が存分に味わえる。6速ATの変速もクラッチ付き車のような小気味よさだ。DSC（ダイナミックスタビリティコントロール）の効果もありクルマは常に路面を捉えて離さないし、まさに洗練も極めた高性能車だ。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
